Et positivt vedtak

Barnehage, skole og skolefritidsordningen skal bli ett på Folkestad. Det er klart etter at kommunestyret i Hurum avgjorde saken etter to timers diskusjon i siste møte.

Det er ikke så rart at det ble brukt tid på saken. Den har mange interessante aspekter, og den griper inn i mange nære problemstillinger i et lite lokalsamfunn.

For det første berører det Holmsbu barnehage som har vært truet av nedleggelse helt siden politikerne i forbindelse med budsjettdebatten i fjor innskrenket støtten til barnehagen. Nå kan vi sett og vis si at barnehagen skal bli en del av det nye oppvekstsenteret som flertallet på 15 mot 11 stemmer vedtok i siste kommunestyre.

Vi synes politikerne i Hurum fortjener honnør for å ha kommet framtil en god løsning i denne saken. Kana barnehage, som fryktet at et slikt oppvekstsenter vil undergrave grunnlaget for barnehagen, er nå ikke lenger så skeptisk til den løsningen som de folkevalgte falt ned på. En begrensning på 20 plasser ved oppvekstsenteret vil forhåpentligvis gjøre at Kana barnehage, som bare ligger noen steinkast unna, vil fortsette som før. Men for all del; det er ikke gitt at dette blir en smal sak for den veldrevne private barnehagen, og noen av politikerne som stemte imot oppvekstsenteret, begrunnet sin motstand nettopp med frykten for at det skal gå ut over Kana barnehage.

Et annet interessant aspekt ved denne saken er situasjonen for Folkestad skole. Skolen er etter manges mening truet av nedleggelse, og etter alt å dømme vil det være en styrke i kampen for å beholde skolen at det nå skal etableres et oppvekstsenter samme sted. I en tid der kommunene i større og større grad sentraliserer skoletilbudet for å spare penger, er det helt klart at Folkestad skole er utsatt.

I løpet av 2012 kommer kommunen med hovedplaner for både skoler og barnehager. Barnehagebruksplanen vil bli utarbeidet av administrasjonen, og det er opp til politikerne å vedta den med eller uten endringer.

Uansett har de folkevalgte nå gjort et vedtak som i de aller fleste sider er svært positivt for et lite lokalsamfunn, og om det får konsekvenser for den kommende barnehagebruksplanen eller ikke, får tiden vise. Oppvekstsenter på Folkestad blir det uansett.

Må fortsette kampen

Rådmannen i Hurum gikk i sitt budsjettforslag for Hurum kommune 2011 inn for å legge ned Holmsbu barnehage fra neste høst. Barnehagen er kommunal og kommunen ville spare 410 000 kroner i driftsutgifter det første året og noe mer de påfølgende år.

Forslaget har vært kjent i lengre tid, og det har vært et imponerende stort engasjement fra lokalbefolkningen mot å legge ned barnehagen i Holmsbu. Motstanden har vært massiv, og før kommunestyret i Hurum skulle behandle årsbudsjettet i sitt møte tirsdag, hadde FAU-leder Idun Brænden Stenseth og hennes mange medspillere samlet inn 600 underskrifter mot nedleggelse.

Foreldrene i Holmsbu og mange av deres sambygdinger har vist et engasjement som politikerne ikke kunne vende ryggen til. Før kommunestyremøtet tirsdag stilte de opp og serverte kaker og kaffe og fikk en god prat med politikerne om sin kampsak før møtet ble satt.

Aksjonen kan stå som et eksempel på positivt samfunnsengasjement av beste sort.

Derfor er det også gledelig at de folkevalgte lot seg påvirke av den motstand og de argumenter som ble lagt for dagen. Foreldrene i Holmsbu fikk imidlertid ikke fullt gjennomslag for sin sak. Vedtaket i kommunestyret tirsdag innebærer at det må gjøres en besparelse i driften av Holmsbu barnehage, en besparelse som betyr innskrenket åpningstid. Nå får tiden vise hvilke konsekvenser redusert åpningstid vil få, men det er ikke vanskelig å tenke seg at en barnehage som stenger klokken 16.15 er et lite tilfredsstillende tilbud for mange.

200 000 kroner er lite i et kommunebudsjett som balanserer på 360 millioner kroner. Selv om kommuneøkonomien i Hurum er stram, er det lite sympatisk av politikerne å vedta opprettholdelse av en sårt tiltrengt barnehage under vilkår som undergraver dens virksomhet.

Flertallet i Hurum kommunestyre skal ha ros for at de lytter til befolkningen i Holmsbu, og at de har strukket seg for å finne en løsning. Men foreldrenes aksjon er ikke over. Kampen for å beholde Holmsbu barnehage må fortsette, og politikerne bør snarest finne en bedre løsning.

Tvinges til verdivalg

Så langt har kommunene i Norge fått øremerkede midler fra staten til drift av barnehager. Fra og med neste år blir det annerledes. Fra 2011 går nemlig det øremerkede tilskuddet inn i rammeoverføringene til kommunene. I tillegg har staten lagt nye kriterier til grunn for utregning av tilskuddet. Dermed slår utregningen negativt ut for Hurum kommune som i 2011 får 2,1 millioner kroner mindre til barnehagedrift enn tidligere. Grunnen til at det blir slik ligger i at staten har valgt å vektlegge utdanningsnivå i befolkningen som et viktig parameter i tilskuddsberegningen. Det legges til grunn at de som har høy utdanning benytter seg av barnehagetilbudet, mens de med lav utdanning blir hjemme med barna og heller tar ut kontantstøtte. Siden Hurum kommunes befolkning har lavest utdanningsnivå i Buskerud, slår det dermed negativt ut i tildelingen av statlige midler.

Det skal tillegges at Hurum kommune vil få omtrent tilsvarende mer i kompensasjon fra staten i form av skjønnsmidler, men det hjelper lite når staten har pålagt kommune nye oppgaver uten videre finansiering. De økonomiske kårene i Hurum kommune er fortsatt tøffe, og når timetallet i skolen skal økes neste år sammen med mer leksehjelp og nye oppgaver innen krisesentrene, betyr det økte utgifter for kommunen.

Staten gir med den ene hånda og tar med den andre – eller omvendt, om man vil. Det meste av de statlige overføringene til kommunene er forutsigbare, men det er den siste tildelingen av skjønnsmidler som er ulik hvert år. Dette skaper usikkerhet, og kommunene vet faktisk ikke fra år til år hvor store inntekter de kan påregne fra staten til drift av kommunens mange sektorer.

Det hele er et dilemma som gjør kommuneøkonomi til en utfordring for både politikere og administrasjon. Ser vi på tilfellet med barnehagetilskuddet som skrumper inn i 2011, er det nærliggende å tro at kommunen må legge ned kommunale barnehager og overlate arenaen til private barnehager. Men kommunestyret i Hurum har for ikke lenge siden vedtatt at det ikke skal behandles flere spørsmål om privatisering i inneværende kommunestyreperiode, så da blir det i hvert fall ingen endring på over et år enda.

Uansett; statlige overføringer og utfordringer tvinger kommunene til stadig å ta nye verdivalg.

Ganske eiendommelig

En eiendommelig situasjon har oppstått. Etter de siste ukers publisitet rundt Sætre kunst- og musikkbarnehage, er redaktøren i RHA (undertegnede) blitt truet med politianmeldelse fra angjeldende barnehage, samtidig som det hagler beskyldninger fra den annen part, det vil si tidligere foreldre i nevnte barnehage, om at avisen er både partisk og uprofesjonell.

På grunnlag av innlegget fra Heidi Smedhus som sto på trykk torsdag  19. august, og det dokumenterbare faktum at Heidi Stav har truet med å politianmelde avisen, ønsker jeg å redegjøre for hvordan avisen har jobbet i sakens anledning.

Det startet med at en av avisens journalister tok kontakt med driver og eier Heidi Stav i Sætre kunst- og musikkbarnehage, fordi vi ønsket å lage en sak på regjeringens forslag om å forby eierne av private barnehager å ta ut utbytte når de har mottatt satsstøtte.

Stav ville ikke snakke om dette, men sa hun hadde en sak som var langt mer interessant for lokalsamfunnet. Vi diskuterte dette i redaksjonen, og ble enige om å lage en sak på atleieavtalen på lokalene som Sætre kunst- og musikkbarnehage holder til i – det vil si gamle Sætre skole – er sagt opp av kommunen. Det kunne innebære at 73 hardt tiltrengte barnehageplasser forsvinner.

Vi trykket saken, og fikk inntrykk av at Stav syntes lokalavisa var grei å ha i dette tilfellet, selv om vi hadde en kommentar fra barnehagekonsulenten i kommunen samtidig.. På lederplass skrev vi at politikerne i Hurum burde tenke seg om en gang til før de sier opp leieavtalen. Hovedbudskapet i lederartikkelen var at kommunen på den måten bidrar til å fjerne 73 barnehageplasser uten at det finnes et reelt alternativ i området. Vi skrev også noe om at Sætre kunst- og musikkbarnehage “tilsynelatende” er en populær barnehage. RHAS lederskribent er verken barnehagekonsulent eller pedagog, så akkurat den vurderingen har muligens mistet sin tyngde etter det som er kommet fram de siste dagene. Uansett er det barnehagen selv, og ikke lokalavisredaktøren, som må svare for hvordan barnehagen er drevet de siste årene.

I avisutgaven etter det første oppslaget hadde vi et stort oppslag med ordføreren og administrasjonen i Hurum som forklarte hvorfor leieavtalen med barnehagen var sagt opp. Presentasjonen av saken var så langt balansert, så langt vi i redaksjonen kan bedømme.

Sakene ble lagt ut på nett og det ble skrevet kommentarer som var på kanten av hva som kan godtas innenfor god presseskikk, og som Heidi Stav oppfattet som personangrep. Kommentarene (2 stykker) ble dessverre liggende på nett en hel dag, men da redaksjonen ble gjort oppmerksom på dem, ble de straks fjernet. Det er å beklage at disse ikke ble fjerne tidligere.

Så dukket de tidligere foreldrene opp. De kom med et leserinnlegg der de kritiserte sterkt barnehagen i Sætre for hvordan den er drevet. De viste til en rekke episoder og argumenterte mot at Sætre kunst- og musikkbarnehage skulle få fortsette i lokalene i Sætre skole. Innlegget var av en slik karakter at undertegnede som redaktør valgte å legge det fram for Stav og gi henne mulighet til å svare på innlegget i samme avis.

Hvorfor?

I all redaksjonell omtaleforsøker vi i RHA å unngå enkildejournalistikk. Når noen blir kritisert, skal de som blir kritisert gis anledning til samtidig imøtegåelse. Prinsippet gjelder faktisk også for leserinnlegg. I Vær Varsom-plakaten, som er et regelverk avisene forplikter seg til å følge, står det i punkt 4.14.:

“De som utsettes for sterke beskyldninger skal så vidt mulig ha adgang til samtidig imøtegåelse av faktiske opplysninger”.

Dermed kom leserinnlegget til foreldrene, riktignok noe moderert, på trykk sammen med Heidi Stavs tilsvar. Alt gjort i den hensikt å behandle partene mest mulig rettferdig og redelig. .

Hva som skjer videre i saken? Vet ikke, men politianmeldelsen får vi vurdere hvis den kommer, og selv om det er fristende å forhåndsprosedere, skal vi avstå fra det. Når det gjelder en eventuell videre polemikk, så bør den utelukkende handle om barnehagetilbudet i Sætre.

Og så er det å håpe at de fleste tross alt er glade for at lokalavisa gir alle en mulighet til å komme til orde med sine meninger, så lenge de signerer med fullt navn og holder seg innenfor lovens rammer og pressens egne etiske retningslinjer.

Og hvor vi alle behandler hverandre med respekt.

Svein Ove Isaksen

Ansvarlig redaktør

Røyken og Hurums Avis

(Innlegget sto på trykk i RHA 23. august 2010).